Por qué los efectos visuales modernos en cine no envejecen bien

El director de ‘Piratas del Caribe’ explica por qué los efectos visuales de hoy en día «apestan»

En la era moderna del cine, la calidad y el realismo de los efectos visuales (VFX) han sido una constante fuente de debate entre críticos, cineastas y espectadores. A menudo, las películas recientes con presupuestos millonarios muestran efectos que, con el paso del tiempo, parecen envejecer mal o incluso parecer poco convincentes. En contraste, muchas obras hollywoodenses de hace varias décadas, con recursos técnicos limitados, mantienen una apariencia sorprendentemente moderna y realista. ¿Cuál es la causa de esta discrepancia? El director de la franquicia ‘Piratas del Caribe’, Gore Verbinski, ha compartido una perspectiva contundente sobre por qué los efectos visuales actuales, en su mayoría, “apestan” en términos de realismo y durabilidad.

Las distorsiones del software moderno y su impacto en los efectos visuales

El auge de los motores de videojuegos en el cine

En una entrevista reciente en But Why Tho?, Verbinski afirmó que uno de los principales problemas radica en el uso del software de motores de videojuegos, específicamente Unreal Engine, en la producción de efectos visuales para el cine. Este motor, que ha revolucionado la industria de los videojuegos con gráficos impresionantes y entornos interactivos, ha comenzado a infiltrarse en el mundo del cine, revolucionando la forma en que se crean efectos visuales.

La paradoja, explica Verbinski, es que este software fue diseñado para videojuegos, donde la prioridad es la fluidez y la estética basada en ciclos de renderizado rápidos. Sin embargo, muchas producciones utilizan estos motores para crear efectos finales en películas, dando lugar a resultados que, si bien están visualmente impresionantes en pantallas pequeñas o en videojuegos, no siempre se traducen bien en la pantalla grande o con un visionado prolongado.

¿Por qué el uso de Unreal Engine afecta la calidad de los efectos?

• Reproducción de la luz: Verbinski señala que Unreal Engine no trata la luz de la misma manera que los métodos tradicionales de efectos visuales. La dispersión subsuperficial, la interacción de la luz con la piel y la reacción a la luz natural parecen ser computadas de forma menos realista, lo que causa un efecto inquietante, conocido como el “valle inquietante”.
• Falta de artesanía manual: Otro problema radica en que, para acelerar procesos, se utilizan intermediarios digitales y algoritmos en lugar de crear efectos a mano, lo que resulta en animaciones menos naturales y menos creíbles.

Este enfoque, que prioriza la rapidez y eficiencia sobre el detalle y la precisión, contribuye a que muchas escenas CGI parezcan “falsas” o poco inmersivas, especialmente si se comparan con los efectos prácticos o con técnicas tradicionales que requerían mayor artesanía y tiempo.

Ejemplos y excepciones relevantes

Producciones que desafían la tendencia

Es importante reconocer que, aunque el uso excesivo de motores como Unreal Engine ha provocado estos efectos menos convincentes, hay excepciones notables. Series como The Mandalorian, Westworld o Fallout han demostrado que, cuando se combina con un trabajo artesanal y una planificación meticulosa, los motores de videojuegos pueden producir efectos visuales impresionantes. Sin embargo, en producciones con presupuestos más ajustados, la calidad suele ser inferior y la estética “de videojuego” es imposible de ocultar, lo que arruina la inmersión y puede sacar al espectador de la historia.

Progresos en CGI y las técnicas en favor del realismo

Por otro lado, las producciones que han sabido equilibrar la técnica digital con efectos prácticos continúan destacando. Ejemplos como Avatar o las películas de Marvel ilustran cómo el progreso de la CGI ha llevado a un incremento notable en el realismo y la integración de personajes y entornos. Estas obras muestran que, con la técnica adecuada, la CGI puede ser una herramienta poderosa para contar historias convincentes.

La importancia de la recreación de la luz y la artesanía en efectos visuales

Según Verbinski, uno de los aspectos cruciales para mejorar la calidad de los efectos visuales en el cine reside en comprender y recrear correctamente la interacción de la luz con diferentes superficies y materiales. La luz no es solo una herramienta para iluminar escenas, sino un elemento fundamental para dar realismo y profundidad. La dispersión superficial, la reflexión, la refracción y otros efectos deben ser tratados con las mismas técnicas que en la fotografía o en la cinematografía tradicional.

El uso de efectos hechos a mano, en lugar de depender únicamente de algoritmos y modelos generados por computadora, puede marcar la diferencia en la credibilidad de las escenas CGI. La paciencia y la artesanía en la creación de efectos aún son aspectos esenciales para mantener la ilusión de realidad en las películas modernas.

Conclusión

La crítica de Gore Verbinski acerca de los efectos visuales modernos evidencia una tendencia preocupante: la incorporación de herramientas de videojuegos como Unreal Engine, sin una adecuada adaptación a las necesidades del cine, puede acabar en resultados con menos realismo y durabilidad con el paso del tiempo. Aunque estas tecnologías ofrecen ventajas en términos de rapidez y coste, su uso indiscriminado puede sacrificar la calidad y la credibilidad en las escenas clave.

La clave para el futuro de los efectos visuales en el cine quizás resida en encontrar un equilibrio entre innovación tecnológica y artesanía tradicional, priorizando la recreación cuidadosa de la luz y los materiales para lograr efectos que perduren y sigan sorprendiendo a las audiencias. A medida que la industria evoluciona, será crucial aprender de estas críticas y apostar por métodos que respeten la complejidad y la belleza del mundo real.