Muere Jim Avila, periodista de NBC, ABC y KNBC a los 70 años

El mundo del periodismo lamenta la pérdida de una de sus voces más reconocidas y dedicadas. Jim Avila, el aclamado periodista que dejó una huella indeleble en cadenas como NBC, ABC y KNBC, falleció el 12 de noviembre de 2025, a la edad de 70 años, en su hogar de San Diego, California. Su partida, tras una larga enfermedad, cierra un capítulo de casi cinco décadas dedicadas a la búsqueda incansable de la verdad y a la narración de historias de gran impacto nacional e internacional.

Una Vida Dedicada al Periodismo de Investigación

Nacido como James Joseph Simon el 26 de julio de 1955, en Lombard, Illinois, Jim Avila adoptó el apellido de soltera de su madre, Avila, como un homenaje a su herencia mexicana. Su pasión por el periodismo se manifestó temprano, con sus inicios en la radio en 1973 en KCBS Radio en San Francisco.

A lo largo de su prolífica carrera, Avila trabajó en varias estaciones locales antes de dar el salto a las grandes cadenas nacionales. Entre sus primeros roles en televisión, fue reportero en WLS (afiliada de ABC en Chicago) de 1980 a 1984, y también tuvo pasos por WBBM-TV en Chicago y KPIX en San Francisco.

Éxito en KNBC y la Cobertura del Juicio de O.J. Simpson

Entre 1994 y 1996, Jim Avila se consolidó como reportero de investigación en la estación local KNBC en Los Ángeles. Fue durante este periodo que asumió un papel principal en la cobertura del mediático juicio por asesinato de O.J. Simpson. Su trabajo en este caso contribuyó a que la estación obtuviera el Premio Golden Mike en 1995 y un Premio Emmy en 1996.

De NBC a ABC: Una Carrera Nacional Destacada

El talento de Avila lo llevó a NBC News, donde se desempeñó como corresponsal nacional desde 1997 hasta 2004. Durante su tiempo en NBC, cubrió una amplia gama de temas nacionales e internacionales, incluyendo las secuelas de los ataques del 11 de septiembre, los tiroteos del francotirador de D.C., y reportó desde Afganistán e Irak. Su biografía de ABC News señala que promedió 130 informes al año en el «Nightly News», una cifra histórica para un reportero de minorías en la televisión en ese momento.

En 2004, Jim Avila se unió a ABC News, donde pasaría casi dos décadas de su carrera, hasta su retiro en 2021. En ABC, ocupó roles cruciales como corresponsal senior de Ley y Justicia, así como corresponsal para el programa «20/20».

Uno de sus roles más destacados fue el de corresponsal de la Casa Blanca entre 2012 y 2016, cubriendo el segundo mandato del presidente Barack Obama. Fue en esta posición que Avila dio la exclusiva de la reapertura de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba en 2015, un logro que le valió el prestigioso Premio Merriman de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.

A lo largo de su trayectoria en ABC News, cubrió juicios de alto perfil como los de Jerry Sandusky y Michael Jackson, así como nuevamente el caso de O.J. Simpson. Además, realizó extensos reportajes sobre temas de inmigración, viajando en múltiples ocasiones a la frontera sur, y cubrió la muerte de Freddie Gray y los disturbios civiles en Baltimore.

Premios y Reconocimientos

El periodismo de Jim Avila fue consistentemente reconocido con numerosos galardones a lo largo de su carrera. Entre ellos se incluyen:

• Dos Premios Emmy nacionales.
• Cinco Premios Edward R. Murrow.
• El Premio Merriman de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
• El prestigioso Premio Cine Golden Eagle.
• El Premio Mongerson de Reportajes de Investigación.
• Cinco Premios Emmy del área de Chicago en la categoría de Noticias de última hora.
• Tres Premios Peter Lisagor del Headline Club de Chicago.

En 1999, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ) lo honró como «Periodista del Año», y en 2019 fue incluido en el Salón de la Fama de la misma asociación.

Regreso al Periodismo y Legado

Después de retirarse de ABC News en 2021 debido a problemas de salud, incluido un trasplante de riñón en 2018 o 2020, Jim Avila no pudo mantenerse alejado de las noticias. En 2023, regresó al periodismo como reportero de investigación senior en KGTV, la afiliada de ABC en San Diego, explicando al Times of San Diego que «la jubilación era aburrida».

Jim Avila deja un legado de periodismo riguroso y una incansable búsqueda de la verdad. Fue un colega generoso y un profesional talentoso, cuya ética de trabajo y compromiso con la narración de historias impactantes serán recordados por muchos. Le sobreviven sus tres hijos: Jamie, Jenny y Evan. Su vida y carrera son un testimonio del poder del periodismo para informar, educar e inspirar.