ByteDance tuvo que vender TikTok por supuestos problemas de privacidad. Ahora es peor que antes

La historia de TikTok, la popular plataforma de videos cortos, ha estado marcada por controversias relacionadas con la privacidad, la seguridad y las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China. Tras varias investigaciones y presiones regulatorias, ByteDance, la compañía matriz de TikTok, se vio obligada a vender su filial en Estados Unidos en 2024. Sin embargo, los resultados de esta venta y los cambios posteriores han demostrado que, en realidad, la situación no solo no mejoró, sino que parece haber empeorado en términos de privacidad y control de datos. A continuación, se analiza en profundidad este proceso y sus implicaciones.

Contexto de la venta de TikTok en Estados Unidos

Durante años, las autoridades estadounidenses expresaron preocupación por la posible invasión de privacidad y espionaje debido a la propiedad china de TikTok. La administración federal y algunos gobiernos estatales temían que los datos de millones de usuarios en el país pudieran ser accedidos por el gobierno chino a través de ByteDance.

En 2024, para mitigar estas preocupaciones, ByteDance acordó vender su filial en EE.UU. a un consorcio estadounidense conformado por empresas como Oracle, Microsoft, fondos de inversión y otros actores locales. La estrategia era crear una entidad independiente que operara en suelo estadounidense, con el objetivo de garantizar mayor transparencia y control sobre los datos.

El acuerdo estableció que ByteDance mantendría una participación minoritaria —menos del 20%— en la nueva estructura, mientras que el control mayoritario quedaría en manos de las empresas estadounidenses. Sin embargo, lo que parecía una solución definitiva, ha resultado ser solo la punta del iceberg.

¿Por qué ahora es peor que antes en términos de privacidad?

Transformaciones en las políticas de privacidad tras la venta

La creación de la nueva compañía en EE.UU. implicó cambios sustanciales en las condiciones de uso y en las políticas de privacidad, que inmediatamente afectaron a los usuarios de la plataforma en ese país. Lo que en principio parecía un avance hacia mayor transparencia, en realidad ha traído un incremento en la recopilación de datos y un control aún más riguroso sobre la información personal.

Algunas de las principales modificaciones incluyen:

• Recolección de datos de ubicación precisa: Ahora, TikTok en EE.UU. puede recopilar información sobre la ubicación exacta de los usuarios, algo que antes era opcional y menos detallado.
• Uso extensivo de inteligencia artificial: Todo lo relacionado con las interacciones y herramientas de IA dentro de la plataforma puede ser monitorizado y almacenado, ampliando aún más el alcance de la recopilación de datos.
• Estándares similares a otras redes sociales: La cantidad de datos recogidos por TikTok ahora equivale a la de aplicaciones como Instagram o X (Twitter), pero con la diferencia de que la plataforma puede acceder a información más sensible.

¿Qué ha cambiado en la recopilación de datos?

Antes de la venta, TikTok en EE.UU. recolectaba ciertos datos, pero con las nuevas políticas, este proceso se ha intensificado notablemente. La recopilación ahora abarca:

• Información de ubicación en tiempo real.
• Datos de uso detallados relativos a las funciones de IA y recomendaciones.
• Posible acceso a datos biométricos y de dispositivos, dependiendo de las permisos otorgados.

Este incremento en la minería de datos se realiza con el propósito declarado de ofrecer experiencias personalizadas, pero también abre la puerta a un uso más agresivo para fines comerciales, en especial en la orientación publicitaria.

¿Cuáles son las implicaciones para los usuarios?

Para los usuarios, estos cambios representan una doble cara: si bien pueden beneficiarse de una personalización más afinada y servicios adaptados, también enfrentan una mayor vulnerabilidad y falta de control sobre su información personal. La recopilación de datos a través de las herramientas de IA, que antes era menos explícita, ahora es parte integral del funcionamiento diario de la plataforma.

Además, la entrada en vigencia de estas políticas ha llevado a que muchos usuarios acepten condiciones que, en la práctica, incrementan su exposición. La transparencia prometida con el cambio de propiedad se ha visto reemplazada por nuevas formas de supervisión y control —muchas veces, sin un conocimiento claro del alcance real.

Conclusión: ¿Es peor que antes?

Inicialmente, la venta de TikTok en Estados Unidos parecía una solución para garantizar la seguridad y privacidad de los datos de los usuarios locales. Sin embargo, los hechos indican que, tras la transferencia de control, las políticas de privacidad se han tornado más invasivas. La plataforma ahora recopila más información y la integra en sus procesos de inteligencia artificial, en un nivel comparable y, en algunos aspectos, superior a otras redes sociales tradicionales.

Este escenario genera una paradoja en la que, pese a las medidas para mejorar la transparencia, los usuarios están más expuestos que nunca. La realidad muestra que, en términos de privacidad, lo que parecía ser una solución ha resultado ser un paso atrás en la protección de datos personales.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Por qué ByteDance tuvo que vender TikTok en EE.UU.?

Por sospechas y preocupaciones relacionadas con la invasión de la privacidad y el posible espionaje, las autoridades estadounidenses exigieron que ByteDance vendiera su filial en el país, para separar el control chino de la plataforma y garantizar mayor seguridad.

¿Qué cambios importantes trae la nueva estructura a nivel de privacidad?

La nueva estructura en EE.UU. permite recopilar datos de ubicación con mayor precisión, además de integrar en la recolección todos los datos generados por las herramientas de IA de TikTok. Esto incrementa el nivel de vigilancia sobre los usuarios.

¿Es más segura la versión de TikTok en EE.UU. ahora?

No exactamente. Aunque se prometieron mayores garantías de seguridad, en la práctica, la plataforma ahora recopila más datos y ofrece menos control a los usuarios sobre su información personal.

¿Qué pueden hacer los usuarios para proteger su privacidad?

Revisar y ajustar los permisos de la app, limitar el uso de funciones de IA, y mantenerse informados sobre las políticas de privacidad son algunas acciones recomendadas para reducir riesgos.

En definitiva, la historia de TikTok demuestra que los cambios en la propiedad y estructura no garantizan automáticamente una mayor protección de la privacidad. La vigilancia constante y una mayor conciencia de los usuarios siguen siendo las mejores armas frente a estos desafíos.