ABC, ESPN y Disney Networks están en disputa por el apagón de YouTube TV

La disputa entre ABC, ESPN y Disney Networks con YouTube TV ha culminado en un apagón que dejó a millones de suscriptores sin acceso a algunos de los canales más populares. Este conflicto subraya las tensiones continuas en el panorama de la televisión de pago y el streaming, donde las empresas buscan asegurar tarifas justas por el contenido en medio de la evolución de los hábitos de consumo.

Desde el 30 de octubre a las 9 p.m. PT y la medianoche ET del 31 de octubre, los más de 10 millones de clientes de YouTube TV en Estados Unidos perdieron el acceso a la programación de Disney debido a que las negociaciones contractuales entre Google y Disney para renovar el acuerdo de distribución de canales no llegaron a buen puerto.

El Origen de la Disputa: Tarifas de Distribución

El meollo de la controversia radica en las tarifas de distribución que Disney exige por sus canales. Disney argumenta que busca «tarifas justas» que reflejen el valor de su contenido, especialmente su programación deportiva en vivo, que incluye ligas como la NFL, la NBA y el fútbol universitario, por las cuales ha realizado inversiones significativas en derechos.

Por otro lado, YouTube TV, propiedad de Google, ha manifestado que Disney está solicitando aumentos de precios que no está dispuesto a aceptar. La plataforma de streaming acusa a Disney de imponer «términos económicos costosos» que resultarían en precios más altos para los clientes de YouTube TV y limitarían sus opciones de contenido. YouTube TV también ha sugerido que Disney está utilizando el apagón como una táctica de negociación para beneficiar sus propios productos de televisión en vivo, como Hulu + Live TV y Fubo, que compiten directamente con YouTube TV.

Impacto Directo en los Suscriptores de YouTube TV

La interrupción significa que los usuarios de YouTube TV han perdido el acceso a una amplia gama de canales propiedad de Disney, afectando la programación local, deportiva y de entretenimiento.

• Deportes: La pérdida de ESPN es particularmente significativa, ya que interrumpe la cobertura de la NFL, el fútbol universitario, la NBA y la NHL. Otros canales deportivos afectados incluyen ESPN2, ESPNU, ESPNews, SEC Network y ACC Network, así como ESPN Deportes en español.
• Entretenimiento General y Noticias: Los suscriptores también han perdido el acceso a las estaciones locales de ABC, ABC News Live, Freeform, FX, FXX, FXM, Disney Channel, Disney Junior, Disney XD, Nat Geo, Nat Geo Wild y Nat Geo Mundo.

En un intento por mitigar el impacto, YouTube TV ha anunciado que si los canales de Disney permanecen no disponibles por un «período prolongado de tiempo», ofrecerá a los suscriptores un crédito único de 20 dólares.

Un Patrón de Disputas en la Industria del Streaming

Este no es un incidente aislado en el sector. YouTube TV ha estado involucrado en disputas contractuales con otros conglomerados de medios este mismo año. Si bien logró llegar a acuerdos con Fox Corp. y NBCUniversal sin que sus canales se oscurecieran, no tuvo la misma suerte con Univision, cuyas cadenas fueron retiradas de la plataforma después de que las negociaciones fracasaran.

Disney, por su parte, también tiene un historial de tensas negociaciones con distribuidores. En 2024, ESPN y otras redes de Disney estuvieron fuera de DirecTV durante casi dos semanas antes de que se llegara a un nuevo acuerdo. También en 2021, Disney y Google llegaron a un acuerdo de renovación después de un apagón de dos días. Estos eventos resaltan la creciente dificultad de alcanzar consensos en un mercado fragmentado y altamente competitivo.

Disputas Legales Subyacentes

La relación entre Disney y Google se ha complicado aún más por disputas legales. Justin Connolly, exjefe de distribución de Disney con dos décadas en la compañía, se unió a YouTube como vicepresidente de medios globales. Disney demandó a YouTube y Connolly, alegando incumplimiento de contrato y buscando bloquear su empleo, citando el conocimiento de Connolly sobre las estrategias de negociación de Disney. Aunque Disney perdió la solicitud inicial de una orden de restricción, las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué canales de Disney no están disponibles en YouTube TV?

Los canales de Disney que ya no están disponibles en YouTube TV incluyen ABC, ESPN, ESPN2, ESPNU, ESPNews, Freeform, FX, FXX, FXM, Disney Channel, Disney Junior, Disney XD, SEC Network, Nat Geo, Nat Geo Wild, ABC News Live, ACC Network, Localish. En español, también se vieron afectados ESPN Deportes, Baby TV Español y Nat Geo Mundo.

¿Por qué se produjo este apagón entre Disney y YouTube TV?

El apagón se produjo debido a una disputa contractual sobre las tarifas de distribución de los canales de Disney. Disney exige lo que considera «tarifas justas» por su contenido, mientras que YouTube TV argumenta que las demandas de Disney son excesivas y llevarían a un aumento de precios para los suscriptores.

¿Qué compensación ofrece YouTube TV a los suscriptores afectados?

YouTube TV ha declarado que ofrecerá un crédito único de 20 dólares a los suscriptores si el contenido de Disney permanece no disponible durante un «período prolongado de tiempo».

¿Es esta la primera vez que Disney y YouTube TV tienen una disputa contractual?

No, Disney y YouTube TV llegaron a un acuerdo de renovación de distribución en diciembre de 2021, después de un apagón que duró dos días.

Conclusión

El apagón de los canales de ABC, ESPN y otras redes de Disney en YouTube TV es un claro recordatorio de las complejas negociaciones que definen el panorama actual de la distribución de contenido. Mientras Disney busca maximizar el valor de su extensa y popular biblioteca de programación, YouTube TV se esfuerza por mantener precios competitivos para sus suscriptores en un mercado abarrotado. La situación deja a millones de espectadores en el limbo, a la espera de una resolución que les permita recuperar el acceso a sus programas y eventos deportivos favoritos. La esperanza de los suscriptores es que ambas partes logren un acuerdo justo que ponga fin a esta interrupción lo antes posible.