El bitcoin se ha convertido en los últimos años en uno de los activos más populares para invertir, con un enorme potencial de crecimiento. Pero antes de invertir en bitcoin, es importante comprender bien cómo funciona esta criptomoneda. En esta guía completa explicaremos todo lo que necesitas saber para empezar a invertir en bitcoin.
¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?
Bitcoin es una criptomoneda descentralizada, es decir, no depende de ningún banco central o autoridad financiera. Se gestiona a través de una red peer-to-peer y es la criptomoneda más importante del mercado.
Fue creado en 2008 por una persona o grupo conocido por el seudónimo Satoshi Nakamoto. La identidad real de Satoshi es desconocida. Publicó el white paper de Bitcoin donde se describe su funcionamiento.
Bitcoin utiliza la tecnología de cadena de bloques (blockchain) para operar sin necesidad de intermediarios. La blockchain es un libro contable público que registra todas las transacciones en la red Bitcoin. Este registro está distribuido en miles de nodos en todo el mundo.
Las transacciones de bitcoin se validan mediante un proceso llamado minería. Los “mineros” utilizan potentes computadoras que compiten por resolver complicados problemas matemáticos. El primero en resolver el problema agrega un nuevo “bloque” de transacciones a la cadena de bloques y es recompensado con bitcoin recién creados.
Esto hace que las transacciones sean irreversibles y estén ampliamente distribuidas, lo que dificulta su manipulación. Bitcoin tiene así un alto nivel de seguridad.
Ventajas de Bitcoin
Invertir en Bitcoin tiene las siguientes ventajas:
- Es descentralizado: no depende de intermediarios como los bancos.
- Tiene un suministro limitado: solo existirán 21 millones de bitcoin y su emisión está controlada por código. Esto ayuda a mantener su valor con el tiempo.
- Es divisible: se puede comprar fracciones de bitcoin, facilitando las pequeñas inversiones.
- Es seudónimo: tu identidad personal no queda vinculada a una dirección o transacción bitcoin.
- Bajo costo de transacción: enviar bitcoins tiene comisiones mínimas, muy por debajo de las transferencias internacionales tradicionales.
- Es portátil: puedes llevar contigo millones en bitcoin en un dispositivo USB o incluso memorizar su clave privada.
- Su código es de código abierto: cualquiera puede inspectar el código de Bitcoin. Esto brinda transparencia y seguridad.
Cómo invertir en Bitcoin
Existen algunos métodos principales para invertir en bitcoin:
- Comprar y mantener (hodl): Comprar bitcoin y mantenerlo a largo plazo esperando que aumente su valor. Es sencillo pero requiere tomar medidas de seguridad como usar wallets frías para almacenar tus monedas.
- Minar bitcoin: Utilizar computadoras potentes para validar transacciones y recibir bitcoin como recompensa. Requiere hardware especializado y altos costos de electricidad.
- Trading: Comprar y vender Bitcoin para obtener ganancias en los cambios de su precio. Requiere conocer bien el mercado para realizar buenas operaciones de compra/venta. Puedes operar en exchanges o mediante CFDs.
- Invertir en empresas relacionadas: Comprar acciones de empresas que brindan servicios para el ecosistema Bitcoin, como exchanges, startups de blockchain, mineras de bitcoin, etc.
Dónde y cómo comprar Bitcoin
Algunas de las principales plataformas para comprar Bitcoin son:
- Exchanges: Sitios web que permiten comprar bitcoin con monedas fiduciarias como dólares o euros. Algunos populares son Coinbase, Kraken o Binance. Tienen diferentes comisiones y funciones.
- ATM de Bitcoin: Cajeros automáticos que permiten comprar bitcoin con efectivo de forma rápida. Se encuentran en algunas ciudades. Cobran altas comisiones.
- P2P: Mercados peer-to-peer donde compradores y vendedores de bitcoin se conectan directamente. Uno popular es LocalBitcoins. Permite comprar bitcoin con diferentes métodos de pago.
Consideraciones antes de invertir en Bitcoin
Si planeas invertir en Bitcoin, ten en cuenta estos aspectos importantes:
- Bitcoin tiene alta volatilidad. Su precio cambia rápidamente y puede bajar mucho en pocas horas. Esto implica alto riesgo.
- No inviertas más de lo que estés dispuesto a perder. Considera a Bitcoin como una inversión de alto riesgo.
- Investiga bienantes de elegir una plataforma o wallet. Hay muchos fraudes en criptomonedas. Revisa opiniones de usuarios primero.
- Protege tus monedas. No las guardes en exchanges. Utiliza wallets frías (offline) y ten precaución con estafas.
- Bitcoin está descentralizado, por lo que no hay ningún organismo que te proteja en caso de pérdidas. Tú eres el único responsable de tus inversiones.
¿Cómo almacenar Bitcoin de forma segura?
Es esencial almacenar tus bitcoins de forma segura en wallets o monederos bitcoin. Existen monederos calientes o en línea (hot wallets), que están conectados a Internet, y monederos fríos (cold wallets) que no se conectan y permiten mayor protección.
Los monederos software más populares para computadoras de escritorio son Electrum y Exodus. En móviles, algunas buenas opciones son BRD, Edge y Mycelium.
Para máxima seguridad utiliza monederos hardware como Ledger o Trezor, o wallets en papel donde tu clave privada está físicamente impresa.
También puedes utilizar bóvedas custodiales ofrecidas por algunos exchanges, pero no tienes el control total de tus fondos.
Riesgos de invertir en Bitcoin
Invertir en Bitcoin conlleva los siguientes riesgos:
- Volatilidad: Su precio varía rápidamente y puede bajar de valor, incluso a cero.
- Pérdida de fondos: Si pierdes tu clave privada o te hackean, puedes perder el acceso a tus bitcoins. Las transacciones son irreversibles.
- Estafas: El ecosistema Bitcoin atrae a estafadores que buscan robar tu dinero. Nunca envíes bitcoin a desconocidos.
- Prohibición: Algunos gobiernos podrían intentar prohibir el uso de Bitcoin, afectando su cotización.
- Errores: Transferir bitcoin a una dirección incorrecta puede significar la pérdida permanente de tus fondos. Siempre verifica bien las direcciones.
Conclusión
Invertir en Bitcoin puede ser muy rentable, pero no está exento de riesgos. El bitcoin es un activo extremadamente volátil.
Si vas a invertir en bitcoin, hazlo solo con dinero que puedas permitirte perder, elige bien las plataformas, protege tus criptomonedas y asegúrate de comprender bien cómo funciona esta tecnología antes de comenzar. La información es la mejor manera de mitigar los riesgos.
