Pourquoi la BBC a dû présenter des excuses à la princesse Kate
La British Broadcasting Corporation (BBC), le service public de radiodiffusion du Royaume-Uni, s’est récemment retrouvée dans l’obligation de présenter des excuses formelles à Son Altesse Royale la Princesse de Galles, Catherine. Cette démarche fait suite à des critiques concernant l’utilisation répétée de son nom de jeune fille, « Kate Middleton », lors de reportages et d’émissions diffusées à l’occasion des commémorations du Jour du Souvenir (Remembrance Day) le 11 novembre dernier.
L’incident a soulevé des questions importantes sur le protocole royal, la perception du public et les pratiques médiatiques en ce qui concerne les titres des membres de la famille royale britannique.
La violation du protocole royal
L’origine de l’incident remonte aux diffusions de la BBC couvrant les événements du Jour du Souvenir. Lors de ces programmes, la princesse, officiellement connue sous le nom de Catherine, Princesse de Galles, a été désignée à plusieurs reprises par son nom de jeune fille, Kate Middleton. Cette erreur n’est pas passée inaperçue, notamment auprès d’un public attentif aux conventions royales.
La BBC a rapidement reconnu son erreur, publiant des excuses sur son site web le 14 novembre. Le communiqué précisait que « au cours de notre couverture des commémorations de l’Armistice, nous avons par erreur appelé Catherine, princesse de Galles, ‘Kate Middleton’; il s’agit d’erreurs commises pendant plusieurs heures de diffusion en direct, pour lesquelles nous présentons nos excuses ». Cette reconnaissance met en lumière l’importance du respect des titres officiels, en particulier pour une institution comme la BBC, qui est souvent considérée comme une référence en matière de protocole et d’exactitude.
Parmi les voix critiques, le député irlandais Jim Shannon a exprimé son indignation sur X (anciennement Twitter), rappelant à BBC News que « la princesse de Galles n’est plus ‘Kate Middleton’ depuis 2011. Son titre correct est Catherine, princesse de Galles ». Cette intervention souligne la sensibilité autour du respect des statuts royaux après le mariage.
« Kate Middleton » : un nom ancré dans la perception publique
Malgré le protocole officiel, la persistance du nom « Kate Middleton » dans le langage courant et médiatique est un phénomène notable. Près de quinze ans après son mariage avec le Prince William, ce nom de jeune fille reste très ancré dans la mémoire collective et est largement utilisé, y compris par la presse britannique.
Une explication à cette tendance pourrait résider dans les habitudes de recherche en ligne. Des analyses montrent que le terme « Kate Middleton » est bien plus recherché sur internet que ses titres officiels comme « princesse Kate », « princesse Catherine » ou le plus formel « Catherine, princesse de Galles ». Cette popularité du nom de jeune fille influence sans doute la manière dont les médias continuent de la désigner, cherchant à s’aligner sur les habitudes de recherche de leur audience.
Un précédent chez les Windsor
Cet incident n’est pas sans rappeler des situations similaires au sein de la famille royale. Meghan Markle, l’épouse du prince Harry, a elle aussi été confrontée à la question de son appellation. Lors d’une apparition dans son émission culinaire « With love, Meghan », elle avait déclenché des réactions amusées au Royaume-Uni en corrigeant une amie qui l’appelait « Meghan Markle », lui rappelant son titre de « Sussex ».
Ces exemples illustrent la complexité de la transition entre un nom civil et un titre royal, et la nécessité pour les médias d’adapter leur langage. Si les membres de la famille royale n’utilisent généralement pas leur nom de famille (Mountbatten-Windsor), leurs titres officiels sont primordiaux. Le prince Harry, par exemple, est désigné comme le duc de Sussex, et ses enfants, le prince Archie de Sussex et la princesse Lilibet de Sussex, portent également leur titre.
Conclusion
L’incident des excuses de la BBC à la princesse Kate met en lumière la tension constante entre la tradition protocolaire de la monarchie et les habitudes linguistiques du public et des médias. Bien que « Kate Middleton » reste un nom familier et largement reconnu, le respect des titres officiels est une marque de reconnaissance du rôle et du statut des membres de la famille royale. Pour des organismes de diffusion comme la BBC, maintenir cette exactitude n’est pas seulement une question de protocole, mais aussi un élément de crédibilité et de respect envers l’institution royale.
